Il genere Parodia magnifica comprende una moltitudine di cactus a palla appariscenti e facili da coltivare. Il loro aspetto rotondo è da attribuire al loro nome e si tratta di piante che possono crescere in vasi in grappoli larghi fino a oltre 30 cm. Queste piante producono spesso fiori in bellissime tonalità di giallo, rosso, arancione o rosa e tutte le varietà presentano creste di punte che iniziano bianche e diventano giallo-marroni con il passare del tempo.
| Nome comune | Cactus a sfera, cactus a palla |
| Nome botanico | Parodia magnifica |
| Famiglia | Cactacee |
| Tipo di pianta | Cactus |
| Taglia matura | fino a 30 cm di altezza |
| Esposizione al sole | Pieno sole, ombra parziale |
| Tipo di terreno | Sabbioso, ben drenato |
| pH del terreno | Acido |
| Tempo di fioritura | Estate |
| Colore del fiore | Giallo, rosa, rosso, arancione |
| Difficoltà di coltivazione | bassa |
| Zona nativa | Sud America |
Cura del cactus a palla
Originari dell’America centrale del Sud, i cactus a palla sono facili da curare, il che li rende ottime piante per principianti. Se riuscite a coltivare cactus e piante grasse con successo, allora potete coltivare il popolare cactus a palla senza troppi problemi. È importante ricordare che questa pianta non ama la luce solare diretta ed è abituata a più acqua rispetto a molte altre specie di cactus. Tuttavia, non deve essere esposto a umidità prolungata o acqua stagnante. Non lasciate mai che il cactus rimanga in un sottovaso pieno d’acqua e assicuratevi che il terreno sia molto ben drenante.
Sebbene preferiscano un clima caldo e secco, i cactus a a palla sono più adattabili di alcuni dei loro cugini cactus, in grado di resistere a temperature che oscillano intorno allo zero purché mantenuti asciutti.
Per incoraggiare una migliore fioritura, consentite alle piante di godere di un periodo di raffreddamento in inverno e riducete drasticamente la cadenza dell’irrigazione. Infine, assicuratevi di concimare durante la stagione di crescita per ottenere i migliori risultati.
Esposizione del cactus a palla
I cactus sferici amano la luce, ma non troppa. Non lasciatevi confondere, però: è più semplice di quanto sembri. Essenzialmente possono prendere il sole diretto nelle ore più miti della mattina e del pomeriggio ma vanno mantenuti a mezz’ombra durante le ore più calde della giornata. Se il cortile o il giardino non possono tener conto di entrambi, considerate di piantare il cactus in un vaso che potete spostare in un punto più ombreggiato a mezzogiorno. Se coltivate in casa e la pianta si trova sul davanzale di una finestra per ricevere la luce del sole, assicuratevi di ruotarla periodicamente per garantire una crescita uniforme (non inclinata o storta).
Il terreno migliore per il cactus a palla
Come molti cactus, anche il cactus palla preferisce un terreno misto arioso e asciutto. Anche il drenaggio è particolarmente importante, quindi se state optando per una miscela acquistata in negozio (una miscela specifica per cactus o succulente è la soluzione migliore), considerate l’aggiunta di sabbia grossolana, perlite alla miscela per favorire l’aerazione del terreno. Nel complesso, il livello di pH del terreno non è importante anche se la pianta prospera meglio in una miscela leggermente acida con un pH compreso tra 6,1 e 6,5.
Irrigazione e dosi di acqua
I cactus palla tollerano la siccità ma amano l’acqua durante la stagione di crescita. Fornite acqua regolarmente durante i mesi primaverili ed estivi, ma solo quando il terreno è asciutto al tatto. In inverno il cactus diventerà dormiente e avrà bisogno di pochissima acqua, quindi potete interrompere l’irrigazione regolare e lasciare che il terreno diventi molto asciutto tra un’annaffiatura e l’altra, ma non lasciate asciugare completamente. Se il cactus è piantato in un vaso, assicuratevi che ci siano diversi fori sul fondo del vaso per favorire il drenaggio.
La temperatura ideale
Fedeli alla loro natura, i cactus palla preferiscono condizioni calde e desertiche. Detto questo, possono sopravvivere a temperature sotto lo zero fino – 6 gradi, anche se non è consigliabile tenerli al freddo per molto tempo.
Il calore secco è la chiave per mantenere qualsiasi cactus, e i cactus sferici non andranno bene se esposti a troppa umidità. Non è quindi necessario spruzzarli o aumentare l’umidità nel loro ambiente.
Fertilizzare il cactus a palla
Anche se non è necessario, la pianta risponde bene al fertilizzante. Durante la stagione di crescita concimatee con una miscela di fertilizzanti per cactus e sospendete l’alimentazione durante il periodo invernale dormiente.
Propagazione del cactus palla
I cactus a palla possono essere propagati facilmente partendo dagli offset che si formano facilmente in grappoli attorno alla base della pianta madre. Non rinvasate mai in inverno perché le temperature fredde, anche in ambienti chiusi, possono scioccare le radici. Per propagare nel modo corretto, attenetevi alla seguente procedura:
- Indossando guanti spessi, rimuovete con attenzione un offset e lasciate asciugare la sezione tagliata su un tovagliolo di carta per alcuni giorni.
- A seconda delle dimensioni dell’area tagliata, si formerà un callo sulla superficie tagliata.
- Una volta che si è formato il callo, posizionate la nuova pianta in un vaso con una miscela di terreno per cactus o succulente e tenetela in un luogo caldo finché non emergono nuove radici.
- Una volta che il cactus si è stabilizzato, rinvasatelo in un vasodi dimensioni normali.
Invasatura e rinvaso di cactus sferici
Rinvasate il cactus a palla secondo necessità quando le radici iniziano a spuntare attraverso i fori di drenaggio, preferibilmente durante la stagione calda. Posizionate sempre la pianta in un vaso con foro di drenaggio. Assicuratevi anche che il terreno sia molto asciutto e friabile prima del rinvaso, quindi rimuovete delicatamente il cactus e il terreno circostante dal vaso. Eliminate il vecchio terreno dalle radici, assicurandovi di rimuovere eventuali radici marce o morte nel processo e trattate eventuali tagli con un fungicida. Mettete la pianta nel suo nuovo vaso e riempitela con terriccio , allargando le radici mentre rinvasate. Lasciate la pianta asciutta per circa una settimana, quindi iniziate ad annaffiare leggermente per ridurre il rischio di marciume radicale seguendo le indicazioni che trovate poco sopra.
Parassiti comuni del cactus a palla
Fortunatamente, questa pianta in genere non si ammala, ma può essere una delle preferite di parassiti come le mosche bianche , le cocciniglie e gli afidi. Le cocciniglie possono comparire in qualsiasi periodo dell’anno. Afidi e mosche bianche possono manifestarsi sulla pianta in primavera ed estate. Per eliminarli entrambi, spruzzate il cactus con una miscela di parti uguali di alcol denaturato e acqua.
Problemi comuni con il cactus a palla
Il cactus palla è una pianta piuttosto tollerante a qualsiasi condizione esterna, ma potrebbe trovarsi ad affrontare un paio di sfide che potrebbero metterlo a dura prova.
Il cactus si ammorbidisce
Se l’intero corpo del tuo cactus si sta indebolendo, questo potrebbe significare che la pianta sta soffrendo di marciume radicale a causa dell’eccessiva irrigazione o del terreno poco drenante. È meglio rinvasare il cactus in un terreno fresco e, se possibile, tagliare le radici danneggiate. Quando il problema è questo ve ne accorgete subito: il cactus assume un aspetto molle al tatto!
Ci sono delle aperture sulla pianta
Se notiate delle aperture nella carne della pianta, batteri e funghi potrebbero entrare nella pianta attraverso quelle piccole ferite. Se la zona attorno alla ferita è diventata molle o trasuda liquido, usate uno strumento da taglio sterilizzato per estrarre quella parte di pianta e lasciate asciugare l’area. Assicuratevi che l’umidità non tocchi l’area in modo che la macchia possa guarire e rimanere completamente asciutta.
Varietà di cactus a palla
La Parodia magnifica è solo uno dei tanti tipi di cactus a palla esistente. Ecco quali sono altre varietà popolari:
- Palla d’oro: questo è uno dei cactus di tipo sferico più grandi che può raggiungere un’altezza di più di un metro quando è completamente maturo.
- Piumino di cipria: questa gemma rotonda produce peli fini sulle sue spine oltre a fiori gialli o rosa in primavera e si presenta come una palla più corta che si allarga man mano che matura
- Red Tom Thumb: il suo globo verde scuro diventa più largo (fino a un metro e mezzo) anziché più alto e può fiorire in primavera ed estate con fiori arancioni o rossi.
Cactus a palla: FAQ
- Quanto tempo ci vuole prima che fiorisca un cactus?
Potrebbero essere necessari circa tre anni affinché un cactus inizi a produrre fiori. A volte potreste rimanere sorpresi da un’enorme fioritura sulla cima del cactus che sembra più grande del corpo della pianta.
- Il cactus palla è una specie in via di estinzione?
Sì, pare che la Parodia magnifica sia ancora elencata come pianta in pericolo di estinzione. Tuttavia, ciò potrebbe significare che i coltivatori stanno spingendo per aumentare il numero di questo cactus. La buona notizia: per il momento, potete ancora trovare e acquistare questo cactus senza problemi.
- Il cactus palla è una pianta resistente al freddo?
Sebbene possa resistere al clima gelido, il cactus a palla non è una pianta resistente al freddo come il fico d’india. Quando gela è opportuno coprilo adeguatamente con il tessuto per piante.
- Il cactus a palla rimarrà perfettamente rotondo con il passare del tempo?
Questo tipo di cactus può diventare un po’ ovale, a forma di botte o tubolare man mano che invecchia. Dipende dalla pianta.
