Avete mai sentito parlare dei miti greci e romani sull’origine di piante e fiori? Se vi piacciono le curiosità su piante e fiori e se siete affascinanti dal fatto che le piante e i fiori che coltiviamo oggi hanno origine antichissime, questo articolo fa per voi!
La mitologia greca, e anche quella romana, è ricca di miti sull’origine di piante e fiori e ancora oggi queste antiche storie vengono raccontate e condivise, a dimostrazione del fatto che la natura e la sua connessione gli esseri umani è un argomento che non passa mai di moda.
I fiori hanno da sempre un ricco significato simbolico, quindi non sorprende che siano nati parecchi miti attorno a loro. Dai narcisi ai giacinti, dalle rose alle peonie, i fiori hanno avuto un ruolo in molti racconti antichi. In particolare, la mitologia greca e romana racconta spesso di fiori, anche perché gli antichi dei avevano l’abitudine di trasformare le persone… proprio in fiori!
Nel tempo, questi miti hanno alimentato i significati e le associazioni floreali moderni. Ad esempio, il Dio dell’Amore Cupido (Eros nella mitologia greca) era spesso raffigurato mentre portava delle rose. Ancora oggi, le rose rimangono uno dei simboli più iconici dell’amore passionale.
Questi miti non solo spiegano l’origine di diverse piante e fiori, ma riflettono anche i temi universali di amore, bellezza, morte e trasformazione presenti nella mitologia greca e parte della nostra cultura. Ma entriamo più nel dettaglio.
1. Narciso
Narciso era un giovane di straordinaria bellezza che disdegnava l’amore degli altri. La ninfa Eco si innamorò di lui, ma Narciso la respinse crudelmente. Gli dei, per punire la sua vanità e insensibilità, lo condannarono ad innamorarsi della propria immagine riflessa in una sorgente. Incapace di staccarsi dal suo riflesso, Narciso morì e al suo posto nacque un fiore che oggi conosciamo molto bene, il narciso.
2. Giacinto
Giacinto era un bellissimo giovane amato dal dio Apollo. Durante una gara di lancio del disco, Apollo accidentalmente colpì Giacinto alla testa, causandone la morte. In preda al dolore, Apollo trasformò il sangue di Giacinto… in un bellissimo fiore!
3. Anemone
Adone era un giovane amato sia da Afrodite che da Persefone. Ferito mortalmente durante una battuta di caccia, il suo sangue, mischiato con le lacrime di Afrodite, generò l’anemone, un fiore delicato che simboleggia l’amore e la morte prematura.
4. Cipresso
Ciparisso era un giovane amato dal dio Apollo. Un giorno, accidentalmente uccise il suo cervo preferito e, affranto dal dolore, chiese agli dei di permettergli di piangere per sempre. Apollo trasformò Ciparisso in un cipresso, un albero che è spesso associato al lutto e alla tristezza.
5. L’alloro
Dafne era una ninfa amata da Apollo. Per sfuggire alle sue avances, chiese aiuto a suo padre, il dio fluviale Peneo, che la trasformò in un albero di alloro. Da allora, l’alloro è sacro ad Apollo, e le sue foglie vengono usate per le corone vittoriose.
6. La rosa
Vi siete mai chiesti perché la rosa, tra tutti i fiori, sia il simbolo del romanticismo? Beh, mescolate le lettere di “rosa” e scoprirai che è un anagramma di “Eros”, il dio dell’amore. La leggenda narra che Clori, la dea dei fiori, inciampò in una ninfa senza vita mentre camminava nel bosco un giorno. Addolorata dalla sua morte, la trasformò in un fiore così bello che tutti gli dei lo avrebbero considerato la Regina dei Fiori. Infatti, Afrodite, la dea dell’amore, fu così colpita dalla sua bellezza che la chiamò “rosa” in onore di suo figlio, Eros.
7. Il girasole
Il nome botanico del girasole è “helianthus”, letteralmente la combinazione delle parole greche per “sole” (helios) e “fiore” (anthos). Gli allegri girasoli gialli simboleggiano adorazione e fedeltà, ma in realtà sono associati a una brutale storia di tradimento.
La mitologia greca narra che una ninfa delle acque chiamata Clizia amava Apollo, il dio del sole. Anche lui la amava, finché una principessa mortale, Leucotoe, non catturò la sua attenzione. Per vendetta, Clizia raccontò al padre di Leucotoe la loro relazione, e lui punì prontamente la figlia seppellendola viva (davvero brutale!).
Quando lo scoprì, Apollo si arrabbiò e non volle più avere niente a che fare con Clizia. Per esprimere la sua disperazione, se ne restò seduta nuda senza cibo né acqua per nove giorni, fissando Apollo. Lui continuò a ignorarla e il decimo giorno del suo tragico sciopero, si trasformò in un girasole, e il suo viso fu destinato a seguire per sempre il suo amante perduto attraverso il cielo.
8.Delphinium (o Speronella)
Dall’antica parola greca δελφίνιον (delphínion) che significa delfino, si dice che la pianta abbia preso il nome dai suoi fiori a forma di delfino. Nella mitologia greca, dopo la morte di Achille e dopo la battaglia di Troia, Aiace e Ulisse si batterono per il corpo di Achille. Decisero che ognuno avrebbe avuto delle parti del suo corpo, ma non riuscirono a mettersi d’accordo su chi avrebbe dovuto avere le braccia.
Dopo qualche riflessione, i Greci decisero che avrebbe dovuto vendicarle Ulisse. Ma Aiace, in un impeto di rabbia, prese la spada e si suicidò, con conseguente versamento del suo sangue a terra. Lo sperone del delfino, noto anche come sperone del cavaliere, fiorì proprio dove era caduto il sangue di Aiace. E qualcuno racconta che le lettere AIA, le iniziali di Aiace, appaiano sui petali dei fiori in ricordo di Aiace.
9. Il Croco
Crocus era un giovane che si innamorò della ninfa Smilace. Il loro amore non fu corrisposto e Crocus, col cuore spezzato, si trasformò nel fiore del croco. Un’altra versione del mito narra che Crocus fosse un amico di Hermes e che la sua morte accidentale durante una partita di disco spinse il dio a trasformarlo in un fiore.
10. La menta
Menta era una ninfa amata da Ade, il dio degli inferi. Persefone, gelosa, la trasformò in una pianta di menta, la cui fragranza è ancora oggi simbolo della freschezza della ninfa.
11. La peonia
Ma i miti greci su piante e fiori non finiscono più. Rimane ancora la peonia. Di questo mito, ne esistono due versioni.
Il primo mito descrive Paeon, che era il medico greco degli dei. Paeon era un medico incredibilmente talentuoso, quindi naturalmente il suo insegnante, Asclepio, il dio della medicina e della guarigione, si scatenò in una rabbia omicida alimentata dalla gelosia dopo che Paeon curò con successo Ade da una malattia. Per salvargli la vita, Zeus lo trasformò gentilmente in una peonia.
Il secondo mito descrive una bellissima ninfa di nome Paeonia. A causa della sua eccezionale bellezza, Apollo si prese una bella cotta per lei. Questo, sfortunatamente, urtò Afrodite, dea dell’amore e della bellezza, facendola sprofondare in una rabbia omicida alimentata dalla gelosia. La sua vendetta fu quella di trasformare Paeonia in una peonia rossa. Perché si raccontava che Paeonia arrossì quando Afrodite sorprese lei e Apollo a flirtare. Ed è per questo che oggi le peonie simboleggiano la timidezza.
