Coltivare le arachidi

Le arachidi nascono da semi sotterranei di una pianta di legumi tropicali imparentata con piselli e fagioli.  Lo sapevate? E le arachidi hanno un’abitudine di coltivazione davvero unica. Mentre i fiori gialli sbocciano fuori terra in modo tradizionale, i frutti e i semi si sviluppano all’estremità di germogli vivi che crescono nel terreno. I grappoli di arachidi sono il frutto che si forma alle estremità di questi germogli.

Le arachidi hanno una lunga stagione di crescita e vengono spesso coltivate in climi più caldi, ma potete provare a coltivarle anche a casa. Queste piante annuali vengono normalmente piantate dai semi (arachidi sgusciate) nella primavera dopo l’ultimo gelo e raccolte all’inizio dell’autunno. Richiedono fino a 150 giorni per produrre arachidi commestibili, ma esistono varietà a maturazione precoce che richiedono meno di 100 giorni senza gelo.

E se vi dicessimo che è possibile coltivarle fai da te per portare sulla tavola gustose noccioline di vostra produzione? Come fare ve lo spieghiamo noi, ma prima, come sempre, qualche nozione botanica per iniziare.

Nome comune	Arachidi, goobers
Nome botanico	Arachis ipogaea
Famiglia	Fabacee
Tipi di piante	Annuale
Taglia matura	60 cm di altezza
Esposizione al sole	Pieno sole
Tipo di terreno	Sabbioso, argilloso
pH del terreno	Acido
Tempo di fioritura	Primavera
Difficoltà di coltivazione	media
Zona nativa	Sud America

Fasi di crescita di una pianta di arachidi

Si procede così: semina, crescita e raccolta delle arachidi:

1. Piantare. Ciò si verifica dopo l’ultima gelata, a volte da aprile a maggio, quando la temperatura del suolo ha raggiunto i 20 gradi. La profondità di semina è di circa 5 cm di profondità, a 5 cmdi distanza, in file che faciliteranno la raccolta.
2. L’arachide si fa largo nel terreno. I semi germogliano ed emettono germogli dal terreno circa 10 giorni dopo la semina.
3. Appaiono i fiori. Quando le piante sono alte circa 45 cm, producono fiori. Ciò avviene circa 40 giorni dopo la semina.
4. I germogli si estendono nel terreno. La pianta fa scendere un germoglio fruttifero che penetrerà nel terreno, per poi girarsi lateralmente per iniziare la sua trasformazione in un baccello con all’interno i semi. Entro quattro o cinque mesi dalla semina, ogni singola pianta può “ancorare” fino a 40 baccelli.
5. Le piante vengono raccolte. Circa 140-150 giorni dopo la semina, le piante vengono dissotterrate interamente dal terreno, con gli steli e i baccelli sotterranei.
6. La separazione dai gambi. Dopo che le piante si sono asciugate (quando il contenuto di acqua scende a circa il 10%), i baccelli di arachidi vengono separati dagli steli e sono pronti da mangiare o da conservare per un uso futuro.

Cura delle pianta di arachidi

Se vivi in ​​una zona dove le estati sono lunghe e calde, siete nel posto giusto per coltivare le arachidi.

Una volta che i semi sono stati piantati nel terreno, mantenete l’area intorno alle piante di arachidi libera dalle erbacce: questo è molto importante per produrre picchetti sani. Dopo che la pianta è fiorita ed è stata impollinata, inizierà a inviare germogli nel terreno. L’aggiunta di un paio di centimetri di pacciame quando le piante raggiungono circa 30 cm di altezza aiuta con il controllo delle infestanti e mantiene il terreno abbastanza morbido da consentire la penetrazione dei germogli.

Dopo che i germogli sono entrati nel terreno, non disturbateli. Potresei vedere molti fiori sulle piante, ma solo il 15% di questi farà crescere le arachidi.

Esposizione al sole

Le arachidi hanno bisogno del pieno sole per almeno otto ore al giorno.

Suolo

Le arachidi crescono meglio in terreni sciolti, ben drenati e sabbiosi con un terreno leggermente acido con un intervallo di pH compreso tra 6,0 e 6,5. Evitate quindi terreni argillosi e scarsamente drenati. Non piantate arachidi nello stesso spazio in cui hai coltivato altri legumi (fagioli o piselli) negli anni precedenti.

Acqua

Le arachidi necessitano di circa 2 cm di acqua a settimana durante la stagione di crescita. L’irrigazione è particolarmente importante immediatamente dopo la semina, per garantire la germinazione e l’attecchimento delle piantine, poi ancora da 60 a 110 giorni dopo la semina, quando i germogli sono entrati nel terreno e si sono riempiti di grappoli di arachidi. Smettete di annaffiare le piante da 10 giorni a due settimane prima della raccolta.

Durante l’irrigazione evitate di bagnare le foglie e, se possibile, utilizzare l’irrigazione a goccia. Il terreno dovrebbe essere umido ma non saturo.

Temperatura e umidità ideale

La temperatura di crescita ideale per questo tipo di pianta è di circa 30 gradi. Temperature più elevate possono causare danni ai fiori. Condizioni leggermente umide sono buone durante la crescita delle piante, ma è necessario un periodo di tempo asciutto prima del raccolto.

Fertilizzante

Le piante hanno bisogno di calcio nella parte del terreno dove crescono i baccelli. Si tratta di un legume che fissa il proprio azoto nel terreno se sono presenti batteri rizobi. Pertanto le arachidi non necessitano di ulteriore fertilizzante azotato. Tenete presente che parliamo di piante estremamente suscettibili alla bruciatura dei fertilizzanti, quindi fertilizzate sempre prima della semina e assicuratevi di lavorare a fondo qualsiasi fertilizzante nel terreno.

Varietà di arachidi

Potete scegliere tra le seguenti varietà:

• Arachidi di Valencia: maturano più velocemente: dai 90 ai 110 giorni. È quindi spesso la varietà preferita dai giardinieri domestici. Hanno da tre a cinque chicchi relativamente piccoli per baccello, con rivestimenti di semi piuttosto rossi.
• Arachidi spagnole impiegano dai 90 ai 120 giorni per maturare. Questa varietà viene utilizzata principalmente per  produrre dolci, caramelle e arachidi tostate.
• Le arachidi della Virginia richiedono circa 130-150 giorni per maturare. Questa varietà produce un’elevata resa di baccelli di grandi dimensioni. Il frutto è piccolo, con due noccioli per baccello. Hanno un sapore eccellente e sono più comunemente usate per il burro di arachidi.

Come coltivare le arachidi a partire dai semi

Sgusciare le normali noccioline crude offre i semi necessari per coltivare la pianta. Le arachidi crude del supermercato possono funzionare a questo scopo, anche se è meglio acquistare i semi di arachidi da un garden center.

1. Seminate i semi direttamente all’aperto dopo l’ultimo gelo.
2. Rimuovete i semi dal guscio prima della semina. Ma fate molta attenzione a non rimuovere o danneggiare la pelle tenera dei semi, altrimenti i semi non germineranno.
3. Pianta i semi da 5 cm di profondità e a 5 cm di distanza lasciando 90 cm tra una fila e l’altra.
4. Mantenete il terreno umido per garantire la germinazione.
5. I semi germineranno in 10-15 giorni.
6. Diluite le piantine quando sono alte circa 5 cm con una spaziatura compresa tra 20 e 30 cm
7. Man mano che le piante raggiungono un’altezza di circa 30 cm, sistemate altro terreno attorno alla base dello stelo, insieme a un leggero pacciame per il controllo delle infestanti.

Raccolta delle arachidi

Diversi segnali vi diranno che le arachidi sono pronte per essere raccolte a fine estate o all’inizio dell’autunno. Il più evidente è il fogliame ingiallito, ma dovreste anche staccare un paio di baccelli da terra e ispezionarli attentamente. I baccelli pronti per la raccolta hanno la tipica superficie venata, gli involucri del seme sono colorati e la maggior parte dei baccelli ha la superficie interna scurita. Quando raccogliete le arachidi, il terreno deve essere asciutto.

1. Scavate o estraete l’intera pianta dal terreno e scuotetela delicatamente per rimuovere il terreno in eccesso.
2. Appendete le piante con le arachidi attaccate in un luogo asciutto e caldo con una buona circolazione d’aria.
3. Lasciate stagionare per circa una settimana.
4. Dopo la stagionatura, scuotete il terreno dai baccelli.
5. Rimuovete le arachidi dalle viti.
6. Continuate ad asciugare le arachidi all’aria per un’altra settimana o due.

Parassiti comuni e malattie delle piante di arachidi

Le arachidi possono essere colpite da una vasta gamma di parassiti e malattie. Le malattie più comuni sono macchie fogliari, ruggine, peronospora e malattie virali. Per aiutare a identificare ciò che sta danneggiando le piante, chiedete l’interno di un esperto che saprà indicarvi i migliori rimedi per i disturbi che affliggono le piante.

Coltivare le arachidi a prima vista può sembrare un’attività bizzarra, ma a noi le sfide piacciono e tentar non nuoce. E voi? Ci proverete a coltivare le arachidi?