Il rafano (Armoracia rusticana) è una pianta perenne a forma di ciuffo classificata sia come verdura che come erba. Viene coltivato principalmente per le sue pungenti radici giallo-bianche che vengono utilizzate in cucina per aromatizzare una vasta varietà di piatti. La pianta presenta foglie lunghe, lucenti, dentate, di colore verde scuro e in estate regala piccoli fiori bianchi a quattro petali . Il rafano viene normalmente piantato in primavera e crescerà rapidamente affinché le radici siano pronte per essere raccolte entro l’autunno.
Si tratta di una pianta rizomatosa che non produce semi, chiamata anche Barbaforte e o Cren. Il gusto della radice è particolarmente piccante e questa viene utilizzata cruda, grattugiata sulle pietanze oppure cotta. La famosa salsa al rafano, per esempio, è molto famosa, un po’ come lo sono le preparazioni a base di zenzero e di curcuma, piante che ormai sono entrate a far parte dei nostri orti anche se arrivano da lontano.
| Nome comune | Rafano, cole rosso, radice di peperone |
| Nome botanico | Armorica rusticana |
| Famiglia | Brassicacee |
| Tipo di impianto | Perenne, erbaceo, vegetale |
| Misurare | 30-40 cm di altezza |
| Esposizione al sole | Pieno sole |
| Tipo di terreno | Argilloso, ben drenato |
| pH del suolo | Acida, neutra (da 6,0 a 7,5) |
| Tempo di fioritura | Estate |
Coltivazione del rafano
Il rafano viene tipicamente piantato da piccoli pezzi di radice, in autunno o all’inizio della primavera non appena il terreno si è scongelato. Le radici hanno bisogno di una lunga stagione di crescita per svilupparsi, quindi è una tipologia di coltivazione che richiede tempo e pazienza.
Selezione del sito di impianto
Scegliete un punto soleggiato del giardino con terreno sciolto, ricco e ben drenante, privo di sassi, radici e altri detriti. Anche la crescita in vaso è un’opzione, ma avrete bisogno di un vaso profondo e grande. Il rafano può crescere vigorosamente e spiazzare le piante vicine, ecco perché è meglio piantarlo da solo o in contenitori interrati nell’orto per limitarne la diffusione.
I pezzi di radice dovrebbero essere piantati con un angolo di 45 gradi a circa 7 cm di profondità e distanziati a circa 45 cm di distanza. Non dovrebbe essere necessaria una struttura di supporto.
Cura delle piante di rafano
Le piante di rafano possono tollerare un po’ d’ombra, ma la loro produzione non sarà altrettanto buona se la pianta non è ben esposta al sole. Idealmente dovrebbe ricevere almeno sei ore di luce solare diretta nella maggior parte dei giorni.
Un terreno sciolto, ben drenante e ricco di materia organica produrrà le migliori radici. Inoltre, al rafano piace un ph del terreno da leggermente acido a neutro.
Il rafano ha un fabbisogno idrico moderato. Troppa poca acqua può provocare radici legnose con sapore debole e troppa acqua può causare radici molli con un sapore molto forte. Poca acqua a settimana è l’ideale.
Al rafano piace il clima fresco. Cresce bene a temperature comprese tra i 10 e 20 gradi. L’umidità in genere non è un problema finché che le sue esigenze di umidità del suolo sono soddisfatte e c’è un buon flusso d’aria intorno alle piante.
Fertilizzate il rafano al momento della semina e poi all’incirca ogni quattro settimane.
Varietà di rafano
Il rafano comune ( Armoracia rusticana ) potrebbe essere l’unico tipo che troverete nei vivai dal momento che è il più coltivato in assoluto. Ma c’è anche l’Armoracia rusticana ‘Variegata’, più ornamentale e con foglie marmorizzate. Questa varietà tende anche ad essere meno invasiva e più tollerante all’ombra.
Raccolta del rafano
Le radici piantate in autunno possono essere raccolte in tarda primavera, mentre le radici di rafano piantate in primavera saranno pronte per essere raccolte in ottobre o novembre. Raccogliete le radici dopo le gelate, che migliorano il sapore, ma prima che il terreno si congeli. Scavate intorno alla base della pianta e sollevate la grande radice centrale più il maggior numero possibile di radici più piccole.
Tagliate il fogliame e pulite le radici dallo sporco e poi lasciate asciugare bene. Potete conservare tanto rafano quanto ne userete in circa un mese in frigorifero avvolto nella pellicola. Altrimenti, conservate le radici in cantina in modo tale che le radici restino in un ambiente umido e buio.
Come coltivare il rafano in vaso
Dal momento che il rafano è una pianta a tendenza infestante, coltivarlo in un contenitore è un’ottima idea. Avrete bisogno di un vaso considerevole con una profondità di almeno 80 cm per far crescere le radici. I fori di drenaggio sono un must per il vaso e l’argilla è un materiale consigliato per consentire all’umidità in eccesso del suolo di fuoriuscire attraverso le sue pareti. Piantate le radici come se le stessi piantando nel terreno. Annaffiate quando i primi strati di terreno si asciugano e concimate mensilmente.
Potatura del rafano
Quando una pianta di rafano inizia a crescere, farà fiorire più germogli. Ogni germoglio forma piccole radici e prende energia dalla pianta. Per ottenere una radice grande come quella che acquistereste in un negozio, rimuovete tutti i germogli tranne uno o due per consentire loro di ingrandirsi. Il compromesso di questo metodo è che non avrete tante piccole radici per propagare la pianta.
Propagazione del rafano
Il modo più comune per propagare le piante di rafano è procedere con le talee di radice. Non solo è un modo economico per creare nuove piante, ma consente anche di utilizzare le radici in eccesso che poi non vengono consumate. Salverete quindi le talee quando raccoglierete le radici di rafano in autunno. Ecco come:
- Quando scavate la raccolta della radice di rafano, selezionate alcune radici laterali lunghe almeno 20 cm
- Tagliteali dritti nella parte superiore e angolati nella parte inferiore, in modo da sapere quale estremità andrà verso il basso quando arriva il momento di piantarli.
- Pulite le talee e lasciatele asciugare completamente
- Conservatele in sabbia umida o segatura o in una cantina fresca, assicurandovi che non siano esposte alla luce.
- Ripiantatele in primavera una volta che il terreno è lavorabile.
Un’altra opzione è semplicemente lasciare queste radici laterali nel terreno durante l’inverno. Tuttavia, questo può provocare una diffusione aggressiva nel giardino.
Come coltivare il rafano a partire dal seme
La pianta non viene comunemente coltivato dai semi perché la stagione di crescita è troppo breve nella maggior parte delle aree. Ma è comunque possibile iniziare i semi acquistati dentro casa in gennaio o in febbraio e trapiantare poi la piantina all’aperto in aprile. Piantate semi in un mix di terra umido usando magari vasi biodegradabili che possono essere trapiantati direttamente nel terreno per evitare di disturbare le radici. Mantenete il terreno umido ma non inzuppato e dovreste vedere la germinazione in una o due settimane.
Invasatura e rinvaso: serve davvero rinvasare?
Usate una miscela per invasatura sciolta, organica e di qualità per il rafano. È meglio piantare il rafano in un contenitore che possa adattarsi alle sue dimensioni mature fin dall’inizio, poiché il rinvaso può disturbare la crescita delle radici.
Svernamento
Se coltivate il rafano come annuale e raccogliete tutte le sue radici per consumarlo, non dovete preoccuparti dello svernamento. Ma per propagare le piante, potete salvare le radici in una cantina o lasciarle nel terreno. Nei climi freddi è bene aggiungere uno spesso strato di pacciame sulle radici per proteggerle.
Parassiti comuni e malattie del rafano
Pochi parassiti infastidiscono le radici del rafano. Ma ce ne sono diversi che si nutrono delle foglie, tra cui gli afidi e i coleotteri. Cercate quindi di piantare il rafano lontano da altre piante della famiglia delle Brassicaceae, poiché possono attirare tutte gli stessi parassiti. Anche le malattie sono rare, ma il marciume radicale può verificarsi frequentemente in condizioni particolarmente umide.
Sapore della radice e proprietà
Il rafano ha un sapore molto particolare, dolce ma intenso, con note aromatiche spiccatamente balsamiche e piccanti. Ha un alto contenuto di vitamina C, che supera di gran lunga quella del limone e in passato veniva utilizzato in campo medico. Oggi ha perso questa funzione, ma viene ancora considerato un antibiotico naturale e una ricca fonte di sali minerali e di vitamine.
FAQ
Sono rimasti dubbi e domande sulla coltivazione di questa radice? Provate qui!
- Ma quindi il rafano è facile da coltivare?
Il rafano è una pianta forte e vigorosa ed essendo una pianta rustica sì, è piuttosto facile da coltivare.
- Quanto tempo ci vuole per coltivare il rafano?
Le radici del rafano piantato in primavera saranno in genere pronte per la raccolta in ottobre o novembre.
- Il rafano ricresce ogni anno?
Sì, il rafano è una pianta perenne e, se lasciato nel terreno, le sue radici di solito fanno crescere nuove piante ogni anno.
