Il genere larice ( Larix ) comprende circa 14 specie individuali e ibridi di conifere decidue che perdono gli aghi in inverno e ne fanno crescere di nuovi in primavera. All’interno di questo gruppo ci sono tre specie, ciascuna con numerose cultivar denominate, comunemente piantate come alberi paesaggistici. I larici hanno un portamento di crescita piuttosto irregolare e sparso che ne riduce la popolarità, ma la loro eccellente resistenza al freddo e il colore autunnale sono notevoli punti di forza che li rendono alberi molto amati e popolari.
I larici sono noti per le manifestazioni autunnali di aghi giallo-oro che li rendono non solo particolarmente attraenti ma anche più resistenti di altre conifere. L’albero è spoglio durante l’inverno e quindi gli aghi non possono essere danneggiati dal freddo estremo. Gli aghi dei larici, che crescono in fitti grappoli, sono morbidi, non appuntiti o spinosi come le altre conifere. I larici variano nella forma e dimensione degli aghi e dei ramoscelli, e alcuni hanno una forma piramidale, mentre altre cultivar hanno un’abitudine di crescita piangente.
I larici vengono solitamente piantati come piante da vivaio in vaso o esemplari a radice nuda in autunno o all’inizio della primavera; questi alberi si trapiantano bene durante la dormienza. I larici sono alberi a crescita abbastanza rapida che crescono di circa 40 cm all’anno e sono estremamente longevi nelle giuste condizioni.
| Nome comune | Larice |
| Nome botanico | Larix spp. |
| Famiglia | Pinacee |
| Tipo di pianta | Albero deciduo |
| Taglia matura | a partire da 12 metri di altezza |
| Esposizione al sole | Pieno |
| Tipo di terreno | Umido ma ben drenante |
| pH del terreno | Da acido a neutro (da 5,0 a 7,4) |
| Tempo di fioritura | Primavera |
| Colore del fiore | Coni dal rosa al verde |
| Facilità di coltivazione | Alta |
| Zona nativa | Emisfero nord |
Cura del larice
Le esigenze di cura dei larici variano leggermente a seconda della specie. Il Tamarac ( L. laracina ), ad esempio, preferisce terreni decisamente umidi, mentre le altre tipologie preferiscono terreni umidi ma ben drenati. Tutti i larici preferiscono posizioni in pieno sole. La dimensione dei larici varia notevolmente, quindi se avete intenzione di piantarne uno, assicuratevi di scegliere una specie o una cultivar la cui dimensione matura sia appropriata per il giardino.
La tecnica di semina è tipica delle piante legnose: preparate una buca della stessa profondità del contenitore o della zolla e larga il doppio. Piantate poi il campione in modo che la parte superiore della zolla sia a livello del suolo, quindi riempitelo, compattate il terreno e annaffiate abbondantemente.
Una volta radicati, i larici sono poco impegnativi, ma purtroppo non crescono bene nelle regioni con un elevato inquinamento atmosferico. A seconda della specie, l’albero potrebbe richiedere una leggera potatura annuale per controllarne forma e dimensioni.
Sole ed esposizione
La maggior parte delle specie di larice richiede il pieno sole, ma alcune possono tollerare l‘ombra parziale. Fate sempre riferimento alle esigenze culturali specifiche della specie che stai coltivando.
Suolo e terreno
In generale i larici preferiscono un terreno di media umidità e ben drenante, ma il tamaracco (larice americano, L. laracina ) preferisce un ambiente decisamente… fradicio. Nel loro habitat naturale, questa specie cresce spesso nelle paludi dove il terreno contiene pochissimo o nessun ossigeno: i pori del terreno sono pieni di acqua anziché di aria. Qualsiasi terreno umido e ricco di torba che imita quell’ambiente è una buona posizione. I larici non crescono bene in terreni con pH elevato: mettete quindi a disposizione un terreno da acido a neutro (pH da 5,0 a 7,4). 3
Acqua e irrigazione
I larici hanno bisogno di molta umidità e non tollerano la siccità. Alcune specie funzionano bene anche in luoghi con inondazioni temporanee. Soprattutto durante i primi due anni dopo la semina fino a quando l’albero non si sarà stabilizzato, assicuratevi che il terreno sia costantemente umido e non si asciughi mai.
Temperatura, gradi e umidità
I larici sono alberi resistenti che ben si adattano ai climi con estati fresche e inverni freddi. Non tollerano i climi caldi, soprattutto se abbinati ad elevata umidità.
Fertilizzante e nutrimenti
I larici appena piantati non devono essere concimati durante la prima o le due stagioni di crescita. Quando un larice viene piantato in un terreno sano e ricco di sostanza organica, non è mai necessario alcun concime. Se un test del terreno rivela una mancanza di fosforo e potassio, applicate a ogni primavera un fertilizzante completo agli alberi stabilizzati.
Varietà di larice
Le specie e varietà di larice più popolari coltivate nei paesaggi includono:
- Larix decidua (larice europeo o larice comune) ha una dimensione matura di 30 metri di altezza. Esistono due cultivar più piccole e popolari: il larice piangente, Larix decidua “Pendula”, e il larice europeo contorto, Larix decidua “Horstmann’s Recurved” con rami contorti e ricurvi.
- Larix kaempfer (larice giapponese) ha una dimensione matura fino a 27 metri di altezza e anche qui sono disponibili cultivar più piccole: il larice piangente, Larix kaempferi ‘Pendula’, la cultivar contorta ‘Diana’ e ‘Blue Dwarf’ con fogliame bluastro.
- Larix laricina raggiunge circa i 25 metri di altezza alla maturità. L’albero è originario della maggior parte del Nord America settentrionale. Una cultivar più piccola è la Larix laricina ‘Blue Sparkler’.
Altri larici meno comunemente piantati come alberi paesaggistici includono:
- Larix lyallii (larice subalpino, larice alpino o larice Lyall) può raggiungere un’altezza di 25 metri. È originario del Nord America nordoccidentale.
- Larix sibirica (larice siberiano o larice russo) raggiunge la maturità a circa 25 metri. È originario della Russia occidentale e della Siberia.
- Laris occidentalis (larice occidentale) può crescere fino a 45 metri di altezza. È originario delle montagne nordoccidentali degli Stati Uniti e ha un alto valore faunistico, poiché funge da ospite per gli animali che costruiscono il nido.
- Larix gmelinii (larice Dahuriano). È originario della Siberia nordorientale, della Mongolia e della Cina nordorientale. Ne esistono quattro varietà originarie di zone diverse e dotate di aghi diversi; una di queste è la varietà giapponese Larix gmelinii var. japonica.
Potatura del larice
La potatura non è un requisito per i larici, ma i rami morti o danneggiati dovrebbero essere potati non appena visti. Se è necessaria una potatura più importante per controllare la forma o le dimensioni, è bene eseguirla durante l’inverno o all’inizio della primavera prima che inizi la nuova crescita.
Propagazione del larice
La propagazione dei larici con mezzi vegetativi non viene spesso eseguita al di fuori del settore vivaistico, poiché molte cultivar denominate sono esemplari innestati. Le talee di legno tenero sono quindi piuttosto difficili da radicare. Più spesso i larici si propagano attraverso i semi.
Come coltivare il larice dal seme
Gli alberi di larice vengono solitamente propagati dai semi, anche se questo è un processo che richiede tempo ed esperienza.
I semi raccolti dai coni maturi raccolti in autunno dovrebbero essere prima stratificati a freddo e conservati in un luogo fresco per un anno intero, poi per altri tre mesi a 4 gradi. In primavera, seminate i semi completamente stratificati in piccoli vasi riempiti con terriccio a base di torba, coperti appena con del terriccio. Mettete i vasi in un luogo fresco e buio, lontano dalla luce solare diretta, e mantenete umido il terriccio finché i semi non germogliano, generalmente circa un mese. Spostate i contenitori in un luogo più luminoso, ma senza troppa luce solare diretta, e continua a coltivarli fino all’autunno, quando potranno essere piantati nel paesaggio.
Invasatura e rinvaso del larice
I larici sono alberi a crescita rapida che non vengono quasi mai piantati in contenitori, con un’eccezione: quando vengono utilizzati nella pratica bonsai. Sia il larice europeo ( Larix decidua ) che il larice giapponese ( Larix kaempferi) sono utilizzati dagli hobbisti bonsai. I larici hanno aghi corti e sottili che forniscono una consistenza eccellente su scala adeguata per un albero bonsai.
I larici bonsai vengono coltivati in vasi poco profondi riempiti con un normale terriccio. Le piante dovranno essere annaffiate leggermente ogni giorno durante la stagione di crescita, meno frequentemente durante la stagione di riposo. La potatura quotidiana è un dovere normale per qualsiasi pratica bonsai e la potatura principale dei rami viene effettuata all’inizio della primavera.
I larici coltivati come bonsai necessitano di aria fresca e secca affinché gli aghi rimangano piccoli. Queste piante sono decidue e vengono generalmente coltivate all’aperto o almeno spostate in un luogo fresco per il periodo dormiente invernale quando perdono gli aghi.
Parassiti e malattie delle piante comuni
La malattia più comune dei larici è un fungo che viene attivato dalle condizioni umide in primavera. Inizia con macchie marroni sugli aghi e si sposta gradualmente verso la loro base. La migliore linea di difesa è assicurarsi che l’albero provenga da un vivaio in cui la malattia non è presente. Questa malattia può uccidere un albero, ma a volte può essere curata con applicazioni di fungicidi iniziate subito dopo la rottura dei germogli in primavera. Saranno necessarie applicazioni ripetute ogni due o tre settimane.
Oppure i danni causati dalla tarma del larice, una falena europea, iniziano con piccoli bruchi che invadono gli aghi. Successivamente le larve si nutrono di aghi. Le punte degli aghi possono apparire bruciacchiate o, se l’infestazione è pesante, l’albero può essere completamente defogliato.
Come far fiorire il larice
I fiori dei larici non sono particolarmente appariscenti e non c’è alcun motivo particolare per incoraggiarne la fioritura, se non per la raccolta dei coni per i semi. In ogni caso, raramente si verificano problemi con la produzione dei coni, anche se l’albero deve raggiungere un livello di maturità prima che inizi la produzione dei coni. Questo può richiedere dagli otto ai 25 anni, a seconda della specie e della varietà che state coltivando.
Larice: FAQ
- Quanto vive un larice?
La longevità varia leggermente da specie a specie, ma nel complesso i larici sono alberi molto longevi, con esemplari comuni di 250 anni.
- Qual è la migliore specie di larice per l’uso paesaggistico?
La maggior parte degli orticoltori suggerisce che il larice europeo ( Larix decidua ) abbia le migliori prestazioni nel paesaggio, migliori dei larici nativi nordamericani. Ma il larice giapponese ( Larix kaempferi ) resiste meglio ai livelli di inquinamento più elevati delle aree urbane.
- Perché i larici ingialliscono in autunno?
Come nel caso degli alberi decidui a foglia larga, le conifere decidue come il larice rispondono alle temperature di raffreddamento spostando le sostanze chimiche che causano la fotosintesi in altre aree dell’albero. Ciò provoca un cambiamento di colore nel fogliame.
