Come coltivare l’alloro: una guida utile

Coltivare l’alloro è un’attività non dovrebbe mai mancare nell’orto se vi piacciono le erbe aromatiche. L’alloro è un arbusto sempreverde originario dell’area mediterranea, noto soprattutto per le sue foglie  ampiamente utilizzate come condimento in cucina. Le foglie ovali appuntite sono di colore verde intenso e lucido con una consistenza coriacea e hanno poco aroma sia fresche che essiccate. Ma quando viene aggiunta ai cibi in cottura, la foglia di alloro rilascia oli essenziali che aggiungono un sapore leggermente speziato.

L’alloro è un albero a crescita lenta ed è meglio piantarlo in primavera. È dioico, il che significa che sono necessarie sia piante maschili che femminili per produrre fiori e bacche e, quando vengono impollinati, piccoli fiori gialli si trasformano in bacche viola scuro in autunno. L’abitudine di crescita naturale produce un albero di dimensioni medio-grandi con fusti multipli che formano una fitta chioma piramidale verde. Si tratta di una pianta piuttosto facile da coltivare all’interno o all’esterno.

Nome comune	Alloro
Nome botanico	Laurus nobilis
Famiglia	Lauracee
Tipo di pianta	Albero, arbusto
Taglia matura	1fino a 18 metri di altezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Umido, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro, alcalino
Tempo di fioritura	Primavera estate
Colore del fiore	Giallo
Difficoltà di coltivazione	Bassa
Zona nativa	mediterraneo
Tossicità	Tossico per gli animali domestici

Come coltivare l’alloro: le cure necessarie

L’alloro può essere coltivato come arbusto da giardino potato o come albero paesaggistico a grandezza naturale a stelo singolo o multiplo. Cosa c’è da sapere per coltivare l’alloro al meglio?

• Serve una posizione vicino a una finestra soleggiata, se coltivate in casa. All’esterno va bene invece a mezz’ombra. Evitate l’esposizione a correnti d’aria e calore provenienti da apparecchi e condotti dell’aria. Le piante da esterno preferiscono l’ombra parziale ma tollerano anche il pieno sole
• Il terreno deve essere medio e ben drenante. L’intervallo di pH ideale è compreso tra 6 e 7, ma laurel bay è molto versatile e tollera un intervallo compreso tra 4,5 e 8,3. così come terreni argillosi, sabbiosi e persino argillosi.
• Annaffiate in modo che il terreno rimanga umido. Le radici dell’alloro sono superficiali e un’irrigazione frequente potrebbe causarne la putrefazione. Lasciate asciugare leggermente il terreno tra un’annaffiatura e l’altra, ma non completamente. 
• Fertilizzate in primavera utilizzando un fertilizzante organico bilanciato.  Poiché l’alloro cresce lentamente, non richiede una grande quantità di nutrimento se coltivato all’aperto nel paesaggio.

Varietà di alloro

È importante coltivare piante etichettate Laurus nobilis se prevedete di utilizzare le foglie per cucinare e mangiare. Per il resto, esistono diverse varietà di questa pianta:

• Laurus nobilis f. angustifolia: conosciuta anche come alloro a foglia di salice, le foglie strette di questa cultivar sono apprezzate per la loro consistenza attraente quando l’albero viene potato.
• Laurus nobilis ‘Aurea’: questa varietà presenta nuove foglie di colore giallo brillante e aromatiche.
• Laurus nobilis ‘Undulata’: In questa cultivar i bordi delle foglie sono increspati o ondulati, rendendolo un albero particolarmente ornamentale.
• Laurus nobilis ‘Saratoga’: questo è un albero più piccolo quando piantato nel paesaggio. Le foglie sono più arrotondate e di colore più chiaro.

Coltivare l’alloro e potarlo 

La potatura dell’alloro è semplice e viene eseguita in genere per controllare le dimensioni e la forma della pianta. La potatura riesce meglio quando l’albero non cresce attivamente, quindi dalla fine dell’inverno all’inizio della primavera, prima che la pianta cresca di nuovo.

Propagazione dell’alloro

L’alloro è relativamente facile da propagare facendo radicare talee di legno tenero. Questa è una pianta a crescita lenta, quindi abbiate pazienza perché ci vorrà il suo tempo. Avrete bisogno di cesoie, vasi, ormone radicante e coperture di plastica. I passaggi da seguire sono questi:

1. Prelevare talee da rami verdi e flessibili.
2. Riempire piccoli vasi con sabbia umida e immergere la punta di ciascuna talea nell’ormone radicante per poi piantarla nel suo vaso
3. Posizionare i vasi coperti in un luogo caldo con luce indiretta brillante.
4. Entro un mese o due dovrebbero svilupparsi le radici. Tirate delicatamente il taglio e se sentite resistenza vuol dire che si sono formate radici. 

Rinvasare l’alloro

L’alloro è una popolare pianta da vaso che può vivere per decenni. Per tenere sotto controllo le sue dimensioni, utilizzate un vaso relativamente piccolo ma con una base sufficientemente ampia per evitare che l’albero si ribalti quando c’è vento. 

L’alloro cresce meglio quando è un po’ angusto nel vaso, al punto che le radici iniziano a spuntare dal fondo. Per questo non dovreste aver bisogno di rinvasare più di una volta ogni cinque anni.

Cosa fare in inverno con l’alloro

Le piante in vaso all’aperto  dovrebbero essere portate all’interno quando le temperature iniziano a scendere sotto i 10 gradi. Ma ricordate che una pianta che cresce bene in un luogo all’aperto parzialmente ombreggiato avrà bisogno di più luce solare in inverno: sistemate l’alloro quindi vicino a una finestra o una porta finestra soleggiata se potete.

Parassiti comuni dell’alloro

L’alloro è una pianta piuttosto resistente ai parassiti. Anzi, viene proprio utilizzata per allontanare i parassiti da altre piante. Ma è comunque sensibile ad alcune problematiche:

• L’antracnosi:  le foglie diventano marroni o nere, per poi morire gradualmente. Il rimedio è rimuovere le foglie colpite con cesoie sterilizzate e trattare il terreno con un fungicida. 

• L’oidio crea un residuo biancastro sulle foglie della pianta. Se compare bisogna trattare la pianta con olio di neem e migliorare la circolazione dell’aria tra i rami e le foglie;
• Il marciume radicale della Phytophthora, un organismo simile a un fungo che può provocare il lento e graduale collasso della pianta. I primi sintomi includono la comparsa di striature scure e gommose sulla corteccia, solitamente in basso sugli steli. I fungicidi possono aiutare a controllare la malattia, insieme alla sostituzione regolare dei primi centimetri di terriccio.

Problemi comuni con l’alloro

Sebbene si tratti di una pianta abbastanza esente da problemi, sia come pianta da interno che da esterno, possono verificarsi alcuni problemi comuni.

Deperimento invernale

Il deperimento invernale può verificarsi sia con gli allori coltivati ​​in giardino che in vaso che vengono lasciati all’aperto troppo a lungo con l’avvicinarsi dell’inverno. Se l’alloro viene colpito da una leggera gelata, le foglie probabilmente diventeranno marroni e secche. Spesso l’albero si riprenderà da solo la primavera successiva.

Se l’albero mostra segni di deperimento in primavera, potate gli steli fino al livello del danno. In casi estremi, tagliate l’intera pianta a circa 15 cm e consentire la formazione di nuovi germogli dalla base.

Caduta delle foglie

È normale che una pianta di alloro lasci cadere alcune foglie subito dopo essere stata spostata all’interno da un luogo esterno. Non preoccuparti se ciò accade. Se la caduta delle foglie è accompagnata anche da macchie sulle foglie, la pianta potrebbe però avere un fungo fogliare che necessita di essere trattato con fungicida. 

Corteccia screpolata o scrostata

Più comune con gli esemplari paesaggistici ma possibile anche con le piante in vaso, un alloro che mostra screpolature o corteccia scrostata potrebbe soffrire di rapidi cambiamenti nei livelli di umidità o temperature.

Foglie gialle o marroni

Le foglie gialle di solito si formano perché un alloro riceve troppa umidità; le foglie marroni si formano invece perché non riceve abbastanza acqua. Meno comunemente, un’alimentazione insufficiente potrebbe causare l’ingiallimento delle foglie.